De la lave au ballast
De cette carrière en activité (classée géosite dans le Géopark de l’UNESCO), un neck basaltique (ancienne cheminée volcanique qui à mieux résister à l’érosion que le reste de la structure) montre une très belle prismation recoupée par un dyke* à prismes horizontaux.
* Une dyke est une barre rocheuse créée par l’infiltration de la lave dans une fissure du sol.
Au bas de la pente, on peut observer le phénomène de “fauchage” à savoir la sollicitation d’une structure géologique par la gravité. En effet, les prismes verticaux sont, dans leur partie supérieure, basculés dans la pente.
En dehors de cet ensemble volcanique exploité pour la production de granular, les formations géologiques sont des roches métamorphiques et des granites.
Il est probable que la création du chemin de fer du Vivarais soit à l’origine de l’ouverture de l’exploitation, les travaux de construction exigeant de grands volumes de ballast.
Aujourd’hui, le site baptisé “Basaltes de l’Ardèche“, est exploité par la carrière des Chênes, filiale d’Eiffage route, et produit différents types de matériaux concassés et calibrés, principalement à destination du BTP. Les carrières sont indispensables pour la compréhension des paysages ; elles sont de véritables livres ouverts pour les géologues.
La carrière organise parfois des visites guidées, principalement à destination des locaux et des enfants de la vallée.
